Mit der Planung des C-118 wurde im Zweiten Weltkrieg begonnen, Ziel war der Bau einer schweren Ausführung des C-54 SKYMASTER für die U.S. AIR FORCE. Der erste Prototyp flog zum ersten Mal am 15. Februar 1946. 167 C-118 oder R-6 0 LIFTMASTER wurden an die U.S. AIR FORCE und die U.S NAVY ausgeliefert.